ג'ניפר דאודנה נולדה בוושינגטון, אך גדלה בהוואי. בילדותה התקשתה להשתלב חברתית עם הילדים שגדלו באי, ופעמים רבות נחשבה שונה ויוצאת דופן. במיוחד בשל מוצאה, שכן לא היתה "בת המקום". אבל המגוון הביולוגי המדהים של האי בו גדלה - מנופים געשיים ועד יערות טרופיים - עורר את סקרנותה, פיתח את אישיותה וגרם לה לשנות את העולם.
אחד האירועים המשמעותיים בחייה התרחש כשהיתה בכיתה ו', כשאביה השאיר לה עותק של הספר "הסליל הכפול" מאת ג'יימס ווטסון. ספר זה לא רק חשף את מסתורי ה-DNA אלא הציג בפניה את רוזלינד פרנקלין, הקרויה גם "האישה האפלה של ה-DNA", וגרם לג'ניפר להאמין שנשים יכולות להיות מדעניות פורצות דרך. זה היה גילוי לו הייתה זקוקה נואשות, במיוחד כשהיועצת שלה בתיכון ייעצה לה להעדיף להתמקד בשפות ולא להמשיך ללמוד מדעים.
אבל ג'ניפר לא וויתרה. הנחישות הזו הובילה אותה מחופי הוואי למחקר RNA פורץ דרך, ובסופו של דבר לגילוי משותף של CRISPR-Cas9 עם עמנואל שרפנטייה - כלי מהפכני המאפשר לנו עריכה גנטית מדוייקת. הישג פורץ דרך זה זיכה את השתיים בפרס נובל לכימיה לשנת 2020.
אנזים הקריספר הוא בעצם "מספריים גנטיות" שיכולות לרפא מחלות תורשתיות, לשפר יבולים ולפתור אתגרים סביבתיים. אבל ג'ניפר לא רק גילתה את האנזים הזה, אלא גם הבינה את המשמעות והפוטנציאל שלו. מרגע שהבינה את ההשלכות המדעיות של מחקרה, החלה לעסוק באחריות האתית של גלוי זה, כדי להבטיח שהטכנולוגיה הזו משרתת את האנושות באחריות. כיום, כנשיאת המכון החדשני לגנומיקה, היא מתרגמת את תגליותיה לפתרונות אמיתיים לטובת בריאות האדם, האקלים והחקלאות.
המסע של ג'ניפר דאודנה הוא יותר מסתם סיפור הצלחה מדעי. מדובר על:
* כוחה של הסקרנות: לעולם אל תפסיק לשאול "למה?"
* חשיבות ההתמדה: אף אחד לא יכול להגיד לך מה ביכולתך או לא ביכולתך לעשות.
* האחריות שמגיעה עם הידע המדעי: כיצד להשתמש בידע המדעי שלך כדי להפוך את העולם למקום טוב יותר
יום הולדת שמח ג'ניפר!
הכותבת היא ד״ר אלינור בריינר-גולדשטיין, חוקרת בצוות מו״פ בחברת Merck Life Science.
בעלת תואר ראשון בביוכימיה מולקולרית מהטכניון, תואר שני בהצטיינות בכימיה מאוניברסיטת תל אביב ודוקטורט בכימיה מהמחלקה לביולוגיה מבנית במכון ויצמן למדע, בהנחיית פרופ׳ עדה יונת. מומחיותה המחקרית מתמקדת בחקר חלבונים, כולל פתירת מבנה, הבנת פעילות וביטוי במערכות ביולוגיות.
לצד פעילותה המקצועית, ד״ר בריינר-גולדשטיין פעילה חברתית המקדמת שוויון, ובריאות, ומתמקדת בקידום מעמד הנשים בישראל, וקידום נשים למוקדי קבלת החלטות. כל זאת דרך מספר ארגונים ועמותות, ביניהם:"מדעת - למען בריאות מושכלת" ו"שוות", ו"בונות אלטרנטיבה". ד"ר בריינר-גולדשטיין שותפה להובלה של התא המקומי של עמותת "בונות אלטרנטיבה" בנס ציונה.
מקורות:
The Nobel Prize in Chemistry 2020 - Biographical: Jennifer A. Doudna https://www.nobelprize.org/prizes/chemistry/2020/doudna/biographical/
Interview with Jennifer Doudna - Nobel Prize Interview https://www.nobelprize.org/prizes/chemistry/2020/doudna/interview/
Scientific Background on the Nobel Prize in Chemistry 2020: A Tool for Genome Editing https://www.nobelprize.org/uploads/2020/10/advanced
https://www.nobelprize.org/prizes/chemistry/2020/doudna/photo-gallery/
Comments